La solitude du documentaliste

J'explique souvent, trop souvent, en quoi consiste ma formation. Souvent, les yeux s'ouvrent très grands quand je dis que je fais des études de documentation (on peut aussi dire « sciences de l'information »). J'entends déjà les soupirs...

La profession a énormément évolué ces dernières années et suit l'évolution des nouvelles technologies. Non, nous ne classons plus des fiches cartonnées. Non, nous ne sommes pas (tous) des documentalistes de lycée. La grande majorité de mes camarades de promo (et moi-même, si rien ne change dans mes projets) seront documentalistes en entreprise - ce qui représente déjà une différence. Non, ce n'est pas une filière-poubelle de gens frustrés qui ont raté leur vie, il y a une sélection à l'entrée, sur dossier, et même une fois admis, il faut s'accrocher pour avoir le diplôme.

Je me souviens avoir entendu « pourquoi faire un bac +5 pour ranger des livres » de la part d'une étudiante en master de ressources humaines. Je me suis retenue de répliquer « pourquoi faire un bac +5 pour jeter des CV à la poubelle ? ». Mais je ne l'ai pas fait. J'aurais dû.

Aujourd'hui, le documentaliste est avant tout un gestionnaire de l'information. Les sciences de l'information recouvrent un vaste éventail de professions, de la veille au knowledge management (ou « gestion des connaissances »), en passant par la documentation juridique, la documentation scientifique... Notre métier consiste (entre autres !) à trouver, sélectionner, classer, diffuser sélectivement l'information, avec pour maître mot la pertinence. En somme : quelle information ? Pour quoi ? Pour qui ? Quand ? Avec quel budget ? 

Nous ne sommes ni des spécialistes du classement, ni des bibliothécaires (bien qu'il y ait des points communs entre les documentalistes et les bibliothécaires, mais c'est un autre débat). Tous les documentalistes n'ont pas un master, certes. La formation peut aller du bac +0 (la personne qui a appris « sur le tas ») au doctorat, avec un éventail de compétences plus ou moins large, et souvent des doubles compétences (documentaliste et juriste, documentaliste et informaticien...).

Autre lieu commun : c'est une formation sans débouchés, un « truc qui ne mène à rien ». Actuellement, la documentation se porte bien : 100% d'insertion sur le marché du travail en quelques mois à la sortie du master de documentation de Lyon III. Nous vivons dans une « société de l'information », ne l'oublions pas, et les entreprises ont bien compris l'avantage stratégique qu'apporte un gestionnaire de l'information. De même, les offres de stage sont légion et nous avons l'embarras du choix - ça permet, entre autres, de faire jouer la concurrence et d'exiger une rémunération pour son stage, ce qui semble somme tout normal. En attendant, le grand public nous méprise ou nous ignore - dans le meilleur des cas.

Qu'est-ce qu'on apprend en doc' ? Beaucoup de choses, puisque nous devons pouvoir exercer des professions très différentes. C'est une formation aussi bien pratique que théorique. Nous apprenons à concevoir et utiliser des classifications documentaires (dont la plus célèbre est la Dewey), des thésaurus, des logiciels documentaires, des sites web aussi (ce qui passe, fatalement, par l'apprentissage de quelques rudiments de programmation informatique). Nous devons être en mesure de concevoir, gérer et consulter des bases de données... Nous devons (aussi) apprendre à rédiger, analyser, synthétiser et lire « vite et bien » des quantités impressionnantes de documents (parfois des centaines d'articles spécialisés quand on doit réaliser un dossier synthétique sur un sujet).

Un documentaliste doit être patient (l'information peut être très, très difficile à trouver, « secrète », surtout s'il y a un avantage stratégique à la clé) et humble (on ne peut pas tout comprendre et c'est difficile de faire un bonne synthèse sur un sujet qu'on ne maitrise pas). Il doit aussi être à l'écoute du commanditaire et l'aider à cerner ses besoins, car souvent la demande est claire (pour le commanditaire !), mais la formulation est obscure. Si la demande est mal formulée, on fait un hors sujet, et c'est dommage de passer des dizaines d'heures, parfois des centaines, sur un dossier qui ne sera pas pertinent. Le tout sans compter les tâches courantes et parfois rébarbatives : alimenter une base de données, gérer au quotidien un portail documentaire et trouver sa place dans une entreprise où la plupart des gens considèrent qu'on ne sert à rien, ça peut être ennuyeux à mourir.

Est-ce que je regrette d'avoir choisi cette voie ? Je ne sais pas encore. Pour le moment, j'aime assez ce que je fais. L'image du métier est relativement mauvaise (en plus d'être fausse) mais je pense que les choses vont changer dans les années à venir. Nous suivons l'évolution des nouvelles technologies, et on ne sait pas vraiment ce que sera la profession dans dix ans, vingt ans - il faut se former en permanence et c'est bien parce que sinon, on s'ennuierait ! Par ailleurs, il est possible, en cas de grosse déception, de bifurquer - vers l'informatique en particulier, car ne l'oublions pas, la formation de documentaliste est maintenant plus scientifique que littéraire. Quant à savoir si je conseillerais à un jeune bachelier de s'orienter vers la documentation... Je pense que c'est mieux de viser la double compétence et de faire autre chose avant, pour « raccrocher » en L3 ou même en master. Les documentalistes qui ont aussi une formation de juristes, d'économistes ou d'informaticiens sont particulièrement recherchés - et peuvent, par là même, trouver des postes plus intéressants.

Enfin, une référence : l'ADBS.